Ботаническая характеристика. Вечнозеленое дерево высотой 3-7 м. Листья супротивные, почти сидячие, кожистые, ланцетовидные или продолговатые, длиной 5-8 см, цельнокрайние, снизу серебристо-серые от обилия волосков. Цветки мелкие, беловатые, собраны в 15-30-цветковые кисти, сидящие супротивно в пазухах листьев. Плод - продолговатая или шаровидная костянка длиной до 30 мм, с мясистой, маслянистой мякотью и твердой односеменной косточкой. Зрелые костянки в зависимости от сорта могут быть черные, красноватые, фиолетовые или беловатые. Косточка продолговатая, немного сжатая, бурая. Плоды созревают в сентябре-декабре.
Распространение. Родина маслины - юго-восточная часть Средиземноморья (Сирия, Южная Анатолия и соседние острова).
Местообитание. С древнейших времен культивируется во всех странах Средиземноморья. Культивируется по побережью Черного моря, в Азербайджане, Восточной Грузии и Юго-Западной Туркмении.
Лекарственное сырье. Свежесобранные плоды разной сортности, используемые как пищевой продукт и сырье для получения медицинского, пищевого и технического оливкового масла. Первые два сорта масла получают холодным прессованием отборных (спелых, свежих, сочных) плодов, техническое сырье - прессованием подогретого жома от холодного прессования или отжиманием некондиционных плодов.
Жирное масло. Медицинское оливковое масло в основном состоит из чистого триолеина. Оно почти бесцветное, при комнатной температуре прозрачное. Кислотное число не выше 2. От твердых триглицеридов, содержащихся в некоторых сортах масла, освобождаются искусственным охлаждением и центрифугированием выпавшего осадка. Технические сорта оливкового масла известны под названием "деревянного" масла; оно используется в мыловарении и для других целей.
Химический состав. Жирного масла в мякоти плодов 50-70%, в семенах - около 20%. Окраска плодов зависит от цианидина, находящегося в форме гликозида.
Применение. Оливковое масло используется как растворитель при изготовлении инъекционных растворов камфоры, препаратов половых гормонов и их аналогов и некоторых других препаратов.